20世纪30年代，英国作家詹姆斯·希尔顿根据著名旅华探险家约瑟夫•洛克在美国国家地理杂志发表的对以丽江为中心的中国西南藏区的探险经历的一系列文章得到灵感, 出版了一本畅销书《消失的地平线》，讲述了原本各自身为外交家、银行家、修女与大学毕业生的四个旅人，被命运捆绑在一起，在香格里拉遭遇了种种离奇事件。在书中，“香格里拉”镇被描绘成一个远在东方群山峻岭之中的永恒和平宁静之地。

从这本书诞生以来，整个世界为之神往，人们一直在寻觅香格里拉到底在哪里。据说它遥远得如同在天涯的尽头，其实它一直在青藏高原的腹地等待着人们踏足。1997年，经过几个月的考察，迪庆自治州召开新闻发布会宣布，举世寻觅的世外桃源—香格里拉就是中甸县。2001年，国家正式批准，将中殿县改名为香格里拉。自此，迪庆，便成为了人们梦中的香格里拉。迪庆州的中甸县在藏语中被称为“建塘”，中甸也是纳西语里“土地”的意思。而香格里拉是迪庆藏语，翻译过来就是“心中的日月”。香格里拉被人们所熟知大概是出现在电影之中，其辖区内风景绚丽，历史悠久，作为云南唯一的藏族自治州,迪庆一直以来都是入藏要道,而香格里拉市更是茶马古道上的重要关卡。

据《云南省志*地理志》记载，茶马古道的核心地带穿越横断山脉，以及金沙江、澜沧江、怒江、雅砻江向西延伸，跨越中国最大的两个高原——青藏高原和云贵高原，最后通向喜马拉雅山南部的印度次大陆，是世界上类型相对独特，地形相对复杂的高山峡谷地区.千百年来，中国内地的茶叶（以普洱为主）、盐巴、皮毛和铜矿等物资西行，换回了当地马匹等牲畜、土特产、药材、日用品等。其中往来的运输，都是由马帮采用人背畜驮的方式，历经千辛万苦完成的。

马邦德最高头领是“马锅头”，他布局指挥着马队全盘工作，马帮为三到五匹驮马，分配有一个赶马人，装备有武装保卫人员，带有武器，用于防范野兽和匪盗。山高水急的自然条件使水上航行成为噩梦，险峻崎岖的山道又无法行驶车辆。西南地区自古出矮小却极有耐力的山地马，马帮徒步运输也应运而生。为了贸易获利，马帮们几乎是以生命去冒险，他们既是生意人，又是探险家，凭借着刚毅和智慧，用心血和汗水铺就了一条条沿着茶马古道前行的生存之路。大理剑川县沙溪境内古马道密布，不少马道至今仍在使用，最有特色的，是沙溪通往弥沙盐井的盐道，长约1500米，穿行在崇山峻岭间，时而石板路，时而乱石路，时而栈道，十分惊险。

千百年来，无数马帮在茶马古道上默默穿行，抗日战争期间，日寇严加封锁了进入中国的国际商贸路线，处于大西南后方的茶马古道成为了当时运输军需物资的一条“生命线”。茶马古道以生生不息的传递，为处于为危难之际的中华民族带来了希望和勇气。以茶为媒，穿梭在历史的平行线上，从茶马古道走来的不仅是故事，更是一种精神象征：互通有无，生气往来，分工协作，公平竞争构成了茶马古道的“区域法则”。古道上各民族之间的互动促进了茶马古道的开拓和发展。不同区域交流，交换的不只是商品，更多的是技术、观念、文化和精神，是这条古道成为商贸通道、民族走廊与文化桥梁。茶马古道，成为不同民族之间文化连结的纽带与催化剂，促进了区域间的民族认同。和谐共荣成为茶马古道文化魅力永恒之所在。

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